6 ngoại ngữ mà trẻ nên học

Trẻ càng nhỏ thì việc giới thiệu ngoại ngữ với chúng càng tốt hơn. Hãy cùng khám phá “top” ngôn ngữ hàng đầu mà bé nên học.

Tại sao trẻ nên học một ngoại ngữ?

Ngày càng có nhiều các bậc phụ huynh đăng ký cho con mình khi mới sinh, chập chững biết đi và tuổi mầm non vào các lớp học ngoại ngữ và con số này dự kiến sẽ gia tăng. “Sự phổ biến của các chương trình như Dora the Explorer có thể dạy tiếng Tây Ban Nha và chương trình Ni Hao Kai-lan có thể dạy tiếng Trung phổ thông cho thấy các bậc cha mẹ muốn chủ động hơn trong việc bắt đầu dạy ngoại ngữ cho con của họ”, Yani A. Peyton, một người mẹ nói 2 thứ tiếng của một cặp song sinh và là giám đốc của Fun with Foreign Language (funwithforeignlanguage.com) tại Bel Air, MD chia sẻ. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì nhiều nghiên cứu cho thấy việc nói một ngôn ngữ thứ hai tăng cường kỹ năng nhận thức, trí nhớ và kỹ năng nghe.

Thực tế, nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Tâm lý Khoa học cho thấy suy nghĩ đơn giản với một ngoại ngữ giúp mọi người quyết định nhanh hơn và tốt hơn tring cuộc sống. Hơn nữa, một nghiên cứu của Hội đồng thi tuyển sinh đại học báo cáo một mối tương quan trực tiếp giữa ngoại ngữ và điểm SAT cao. Những người nói tiếng nước ngoài thường được hưởng những triển vọng nghề nghiệp tốt hơn và mức sống cao hơn. Và thậm chí cả những lợi ích về sức khoẻ – các nghiên cứu gần đây của Đại học Chicago cho thấy ngôn ngữ thứ hai cũng giúp ngăn ngừa chứng sa sút trí tuệ sau này.

Ở tuổi nào trẻ nên bắt đầu?

Các chuyên gia cho biết trẻ nên bắt đầu học một ngoại ngữ từ khi còn nhỏ, càng sớm càng tốt. “Một đứa trẻ được sinh ra với khả năng học bất kỳ ngôn ngữ nào trên thế giới”, Caryn Antonini, người sáng tạo ra Early Lingo (earlylingo.com) giải thích. “Con càng lớn, các cửa sổ nhất định đóng lại trong việc học ngôn ngữ, nhưng chừng nào trẻ học ngôn ngữ trước tuổi dậy thì [12 hoặc 13] thì có thể nói chuyện với chất giọng bản địa.” Nếu bạn không có khả năng dạy ngay từ bây giờ, ách, đĩa CD và DVD trong ngôn ngữ bạn lựa chọn có thể mang lại hiệu quả. Andrew Finan, người điều hành một blog ngôn ngữ (languagepie.wordpress) và là  người đã phát minh ra KLOO (kloogame.com), một trò chơi sử dụng thẻ màu để tạo thành các câu và giúp trẻ học các từ bằng các ngôn ngữ khác nhau, cho biết: “Trẻ em vẫn có thể học hỏi được từ cha mẹ không thông thạo. Điều quan trọng là cha mẹ có thể sát cánh cùng học và tương tác với con. Sự lưu loát là không cần thiết.”

Làm thế nào để bạn biết được ngôn ngữ nào tốt nhất với con của mình? “Một số bậc phụ huynh lựa chọn một ngôn ngữ di sản, nghĩa là Mẹ, Bố, Bà, hoặc người bà con khác nói ngôn ngữ đó”, Leslie Lancry, người sáng lập Ngôi sao ngôn ngữ ở Chicago (languagestars.com) bày tỏ. “Điều này thật tuyệt vì nó mang tới trải nghiệm thực tế cho các em học sinh trong việc sử dụng ngôn ngữ và xây dựng được sự tự tin”. Tuy nhiên, nếu chỉ sử dụng tiếng Anh ở nhà và không chắc chắn về ngoại ngữ lựa chọn, thì đây là 6 ngoại ngữ mà các chuyên gia cảm thấy có lợi nhất cho trẻ em với tương lai của chúng.

Tiếng Tây Ban Nha

Là ngôn ngữ phổ biến thứ hai tại Mỹ, với 34 triệu người nói, tiếng Tây Ban Nha là một lựa chọn hợp lý cho phụ huynh. Đây cũng là một trong những tiếng nước ngoài dễ sử dụng nhất cho người nói tiếng Anh để học. Peyton nói: “Phần lớn từ vựng tiếng Tây Ban Nha cũng tương tự như tiếng Anh, và tiếng Tây Ban Nha là một ngôn ngữ ngữ âm, có nghĩa là các từ được phát âm khi chúng được viết ra.”

Consuelo Bova, Tổng giám đốc của trang học ngoại ngữ chotrẻ em SmartMouthLearning.com, cũng coi tiếng Tây Ban Nha là một nền tảng tốt để học các ngôn ngữ khác: “Đối với ngôn ngữ thứ hai đầu tiên, cơ hội học tập và tài liệu rất phong phú cho trẻ có thể tìm thấy ở bất cứ đâu khắp Hoa Kỳ. Và với sự tương đồng với những ngôn ngữ Romance khác (tiếng Pháp, tiếng Ý, tiếng Bồ Đào Nha), nó có thể trở thành động lực tuyệt vời cho một đứa trẻ trở nên yêu thích ngôn ngữ.”

Jonathan Riedel, CEO của Forword Translations (forwordtranslations.com), đồng ý rằng: “ Tôi nghĩ rằng nếu mọi người đang tìm kiếm sự nghiệp bằng ngôn ngữ, tiếng Tây Ban Nha luôn là một sự đánh cuộc tốt, an toàn. Có một lượng đông đảo người Tây Ban Nha bản xứ ở Mỹ và khắp thế giới (cùng số lượng với người bản ngữ nói tiếng Anh).

Tiếng Pháp

Theo thống kê, hơn 1 triệu người Mỹ nói tiếng Pháp biến nó trở thành ngoại ngữ phổ biến thứ tư ở Mỹ. “Tiếng Tây Ban Nha và tiếng Pháp là những ngôn ngữ phổ biến nhất để dạy cho bé. Với cả 2 thứ tiếng, có một yếu tố “dạy những gì bạn biết” và vì thế rất nhiều bậc phụ huynh đã tiếp xúc (với người bản ngữ hoặc thông qua các chương trình ở trường học) với tiếng Pháp và tiếng Tây Ban Nha, đây là những ngôn ngữ mà họ có thể dễ dàng truyền lại cho con cái”, Bova nói. Bằng đại học bằng ngôn ngữ này cũng đang trở nên phổ biến hơn. “Nếu muốn một ngôn ngữ cho hoạt động kinh doanh quốc tế, chính trị hay du lịch thì tiếng Pháp là tốt nhất”, Pablo Solomon (pablosolomon.com), cựu giáo viên, cố vấn và tham vấn của Bộ Giáo dục Hoa Kỳ chia sẻ. “Tiếng Pháp cũng là ngôn ngữ được lựa chọn trong nghệ thuật.” Theo ấn phẩm Điểm nổi bật Du lịch 2012 của Tổ chức Du lịch Thế giới Liên Hiệp Quốc (UNWTO), Pháp đứng thứ nhất trong danh sách du lịch quốc tế. (Trung Quốc là số 3, Tây Ban Nha đứng thứ 4, Italia đứng thứ 5). Và với lượng người đi du lịch nước ngoài nhiều hơn, “họ có thể có mục tiêu đi du lịch đến một quốc gia nói tiếng Pháp, nơi có thể tăng cường ngôn ngữ cho trẻ”, Lancry chỉ ra.

Để trẻ học tiếng Trung, tiếng Ý và hơn thế nữa

Tiếng Trung phổ thông

Với dân số khổng lồ, nền kinh tế đang phát triển và quyền lực chính trị ngày càng tăng cường của Trung Quốc,  các chuyên gia khuyên bạn nên học tiếng phổ thông Trung Quốc, tiếng bản ngữ được sử dụng chính. Nicole St. Leger, một giáo viên dạy tiếng Trung tại trường của Florida ở St. Petersburg cho biết: “Ngữ điệu của một ngôn ngữ khiến thanh âm giống như một bài hát, là một công cụ được tận dụng trong việc dạy trẻ về các chủ đề khác. Các nhân vật được viết ra giống như những bức ảnh sẽ hấp dẫn trẻ nhỏ, những người thường học bằng thị giác”.

Corinne Dillon, người sáng lập Discover Mandarin (discovermandarin.com) tin rằng: “Học tiếng Trung mang lại những hiểu biết sâu sắc về một trong những nền văn minh lâu đời nhất, liên tục nhất và cũng là nền kinh tế phát triển nhanh nhất thế giới”. Học ngoại ngữ có lợi cho triển vọng nghề nghiệp tương lai của con bạn. “Nhà tuyển dụng ở nước ta và các nước khác cần người nói tiếng Trung để kinh doanh. Đây không phải là một xu hướng sẽ sớm thay đổi”, St. Leger nói.

Tiếng Ý

Ở nhiều trường, tiếng Ý vượt trội hơn tiếng Pháp như là ngôn ngữ làm chủ. Matt Drucker, người sáng lập Language Littles (italianlanguagelittles.com) ở Massapequa, NY, không ngạc nhiên. “Trong năm năm qua, chúng ta đã thấy có sự gia tăng đáng kể nhu cầu và số lượng trẻ em trong độ tuổi đi học. Nhiều bậc cha mẹ và ông bà, giúp con của họ hiểu rõ hơn về di sản của họ là một phần quan trọng trong việc tham gia lớp học.”

Cũng có một lợi thế về giáo dục để học tiếng Ý. Drucker nói: “Đây là ngôn ngữ gần gũi nhất của tiếng Latinh, và bởi vì khoảng 60 phần trăm ngôn ngữ tiếng Anh là tiếng Latinh, ngoài việc nghiên cứu tiếng Latinh, tiếng Ý có thể là lợi thế lớn cho các kỳ thi SAT”. Mặc dù ngôn ngữ này không được coi là phổ biến  toàn cầu nhưng Ý lại có nền kinh tế lớn thứ tám trên thế giới, và nhiều công ty lớn tên tuổi (như GE và IBM) đều có văn phòng tại đó, vì vậy việc thành thạo ngôn ngữ này có thể dẫn đến các cơ hội nghề nghiệp.

Tiếng Đức

Đức có nền kinh tế mạnh thứ tư và là quốc gia xuất khẩu số một trên thế giới (nhiều công ty của Mỹ thuộc sở hữu của các công ty Đức). Bởi vì tiếng Anh là một ngôn ngữ thuộc Đức, một số từ và nguồn gốc tương tự nhau có thể làm tiếng Đức trở thành thứ tiếng dễ dàng cho trẻ nắm bắt. Hơn 5 triệu người ở Hoa Kỳ nói tiếng Đức và phổ biến ở nhiều nơi trên thế giới (89% dân số Áo nói tiếng Đức và 65% ở Thụy Sĩ). Đó là một ngôn ngữ chính để học hỏi trong nền kinh tế toàn cầu hiện nay. “Ở châu Âu, học sinh đang học tiếng Đức vì nền kinh tế của họ ở đó mạnh nhất”, Antonini nói.

Đức luôn được xếp hạng trong 10 quốc gia được thăm quan hàng đầu (hiện tại là số 8 trong danh sách du lịch quốc tế của UNTWO). Đất nước này trao một số lượng học bổng lớn và hỗ trợ khác cho sinh viên nước ngoài du học tại Đức. Đặc biệt hấp dẫn những người yêu âm nhạc là hầu hết các nhà soạn nhạc và nhạc sĩ nổi tiếng thế giới (Beethoven, Brahms, Bach, Handel, Mozart) đến từ các nước nói tiếng Đức và Vienna, thủ đô của Áo, được biết đến như là trung tâm của âm nhạc cổ điển vòng quanh thế giới.

Ngôn ngữ ký hiệu của Mỹ

Mặc dù không phải là tiếng nước ngoài, ngôn ngữ ký hiệu Mỹ (ASL) được sử dụng nhiều thứ tư ở Mỹ. “Có nhiều người sử dụng ngôn ngữ ký hiệu – không chỉ người điếc, mà cả những cá nhân có nhu cầu đặc biệt, chẳng hạn như Down Syndrome “, Louise Sattler, chủ sở hữu của Signing Families (signfamilies.com) cho biết. “Ngôn ngữ ký hiệu có gốc rễ sâu trong cộng đồng khiếm thính và tôi tin rằng trẻ em nên học ngôn ngữ và văn hóa”, Sattler nói. Ngôn ngữ thị giác đôi khi dễ dàng trong học tập hơn cho trẻ, nhưng điều quan trọng là đảm bảo rằng chỉ dẫn ngôn ngữ ký hiệu phản ánh đúng ý nghĩa và không sai lệch dấu hiệu. Biết ngôn ngữ ký hiệu có thể rất hữu ích  nếu cần sử dụng các phương tiện truyền thông khác nhau trong các trường hợp y tế khẩn cấp hoặc thiên tai, đặc biệt là khi có hơn 1 triệu người khiếm thính gia tiếp qua ngôn ngữ ký hiệu.